Les piments sont appréciés dans toute la Chine et constituent un ingrédient important dans de nombreuses provinces.En fait, la Chine produit plus de la moitié de tous les piments dans le monde, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture !
Ils sont utilisés dans presque toutes les cuisines en Chine, les plus remarquables étant le Sichuan, le Hunan, Pékin, le Hubei et le Shaanxi.Les préparations les plus courantes étant fraîches, séchées et marinées.Les piments sont particulièrement populaires en Chine car on pense que leur piquant est très efficace pour dissiper l'humidité du corps.
Pourtant, les piments étaient inconnus en Chine il y a à peine 350 ans !La raison en est que les piments (comme les aubergines, les courges, les tomates, le maïs, le cacao, la vanille, le tabac et bien d’autres plantes) sont originaires des Amériques.Les recherches actuelles semblent montrer qu'ils sont originaires des hautes terres du Brésil et qu'ils ont ensuite été l'une des premières cultures cultivées dans les Amériques il y a environ 7 000 ans.
Les piments n'ont été introduits dans le monde que lorsque les Européens ont commencé à naviguer plus régulièrement vers les Amériques après 1492. À mesure que les Européens augmentaient leurs voyages et leurs explorations vers les Amériques, ils ont commencé à échanger de plus en plus de produits du Nouveau Monde.
On a longtemps pensé que le piment avait probablement été introduit en Chine par les routes commerciales terrestres en provenance du Moyen-Orient ou de l'Inde, mais nous pensons maintenant qu'il est plus probable que ce soient les Portugais qui ont introduit les piments en Chine et dans le reste de l'Asie. leurs vastes réseaux commerciaux.Les preuves à l'appui de cette affirmation incluent le fait que la première mention des piments est enregistrée en 1671 dans le Zhejiang, une province côtière qui aurait eu des contacts avec des commerçants étrangers à cette époque.
Le Liaoning est la prochaine province à avoir une gazette contemporaine mentionnant le « fanjiao », ce qui laisse entendre qu'ils auraient également pu venir en Chine via la Corée – un autre endroit où ils ont eu des contacts avec les Portugais.La province du Sichuan, qui est probablement la plus célèbre pour son utilisation libérale des piments, n'en a aucune mention enregistrée avant 1749 !(Vous pouvez trouver un excellent diagramme montrant les premières mentions de piments forts en Chine sur le site Web de China Scenic.)
L’amour pour les piments s’est depuis répandu bien au-delà des frontières du Sichuan et du Hunan.Une explication courante est que le chili permettait à l’origine de rendre délicieux des ingrédients moins chers grâce à ses saveurs.Une autre raison est que, parce que Chongqing est devenue la capitale temporaire de la Chine lors de l'invasion japonaise de la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes ont été initiées à la séduisante cuisine du Sichuan et ont ramené avec elles leur amour pour ses saveurs épicées à leur retour chez elles après la guerre.
Quoi qu’il en soit, le piment constitue aujourd’hui un élément extrêmement important de la cuisine chinoise.Des plats célèbres tels que la fondue de Chongqing, le laziji et la tête de poisson bicolore font tous un usage libéral de piments et ne sont que trois exemples parmi des centaines.
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Heure de publication : 17 mars 2023